Ilustração do instituto Smithsonian mostra cobra pré-histórica depois da descoberta de fósseis da maior serpente do mundo, na Colômbia
O fóssil da maior cobra do mundo, de 13 metros de comprimento e 60 milhões de anos, foi descoberto em uma mina da Colômbia por uma equipe de cientistas, informou nesta quarta-feira o Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais, com sede no Panamá.
O fóssil da serpente, de pouco mais de uma tonelada (1.143 kg), foi encontrado na mina de carvão de Cerrejón, na Guajira colombiana (nordeste), uma área que há 60 milhões de anos era uma floresta tropical chuvosa.
O pesquisador Carlos Jaramillo, do Smithsonian, e Jonathan Bloch, curador de Paleontologia de Vertebrados do Museu de História Natural da Universidade da Flórida, co-organizaram diferentes escavações na Colômbia, que desenterraram os restos fósseis de uma nova espécie, chamada de "Titanoboa cerrejonensis" (boa gigante de Cerrejón).
Durante meses, o grupo foi encontrando diferentes tipos de fósseis, até chegar à conclusão de que se tratava de uma serpente.
"A descoberta da Titanoboa põe à prova nossos conhecimentos sobre os climas no passado e nos ambientes, assim como as limitações biológicas sobre a evolução das cobras gigantes", disse Jason Head, pesquisador associado do Museu Nacional de História Natural dos Estados Unidos, subordinado ao Smithsonian, e principal autor do artigo sobre a descoberta, que a revista "Nature" publica nesta quinta-feira.
"Isso mostra toda a informação que se pode conseguir sobre a História da Terra, recorrendo ao registro de um réptil em seu estado fóssil", completou Head.
Para calcular o tamanho e o peso do ofídio, Head e David Polly, professor associado de Geociências na Universidade de Indiana, basearam seus cálculos no raio entre o tamanho das vértebras e o tamanho das cobras existentes hoje.
Os cientistas também encontraram ossos fossilizados de crocodilos e tartarugas, presas desse tipo de serpente naquela época.
O tamanho da "Titanoboa" indica que o animal viveu em um ambiente com temperatura média anual era de 30°C e 34°C.
Até hoje, a maior serpente do mundo tinha cerca de 10 metros, e a mais pesada era uma píton de 183 kg, de acordo com o Smithsonian.
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